El desfiladero del Paiva contiene rocas de hace aproximadamente 500 millones de años, y una roca de Arouca contiene trilobites entre los más grandes jamás registrados: especímenes cercanos a los 70 centímetros de ancho. Esa geología es la razón por la que una escalera de madera se aferra ahora a la pared del valle. El Geoparque de Arouca posee el estatus de Geoparque Mundial de la UNESCO, otorgado por una concentración de características raras incluso para los estándares ibéricos: los lechos de trilobites en Canelas, las pedras parideiras de Castanheira, cuya roca anfitriona de granito expulsa nódulos de biotita a medida que se erosiona, y un tramo del Paiva que sigue siendo uno de los ríos más limpios de Europa. La pasarela en sí recorre aproximadamente ocho kilómetros entre Areinho y Espiunca, construida casi en su totalidad con madera de pino Angelim, y sube y baja a través de cerca de 1.700 escalones. Se inauguró en 2015 después de un incendio y años de defensa local. En una década se convirtió en la atracción más visitada del distrito de Aveiro, atrayendo a caminantes que ahora reservan una excursión a las pasarelas del Paiva desde Oporto en lugar de negociar las carreteras de montaña por su cuenta. Lo que le da al recorrido su carácter es el agua. El Paiva fluye sin obstrucciones a través de esquisto y granito, formando rápidos en Vau y remansos en las playas de Espiunca. Sobre él, desde 2021, cuelga el 516 Arouca, un puente colgante peatonal de 516 metros de largo, suspendido a 175 metros sobre el lecho del río con cables de estilo himalayo anclados en los hombros del valle. Cruza la cascada de Aguieiras. Durante tres años ostentó el récord como el puente colgante peatonal más largo del mundo, y sigue siendo la imagen definitoria de los passadiços do paiva en la mente del público. La tarifa de conservación es de 2 EUR por persona, reservada en línea, y financia el mantenimiento de la tarima expuesta durante todo el año al sol, las heladas y el rocío del río. Las puertas abren a las 09:00 y cierran a las 17:00, todos los días de la semana. El pueblo de Arouca en sí, en Rua Abel Botelho, 4, se encuentra bajo un monasterio benedictino cuya iglesia alberga el cuerpo incorrupto de la reina Mafalda, un recordatorio de que este valle era un lugar de retiro siglos antes de ser un lugar de recreación. La mayoría de los operadores que realizan una excursión a las pasarelas del Paiva desde Oporto combinan la pasarela con el puente, y algunos incluyen los canales de Aveiro o un descenso de rafting por el propio río: la interpretación del Geoparque de lo que puede contener un solo día en estas montañas.