Die Paiva-Schlucht führt Gestein, das etwa 500 Millionen Jahre alt ist, und ein Felsblock in Arouca enthält Trilobiten, die zu den größten gehören, die jemals verzeichnet wurden — Exemplare mit fast 70 Zentimetern Durchmesser. Diese Geologie ist der Grund, warum heute eine Holztreppe an der Talwand klebt. Der Arouca Geopark besitzt den Status eines UNESCO Global Geopark, verliehen für eine Konzentration von Merkmalen, die selbst für iberische Verhältnisse selten sind: die Trilobiten-Betten in Canelas, die „Pedras Parideiras“ von Castanheira, deren Granit-Wirtsgestein Biotit-Knötchen ausstößt, während es verwittert, und ein Abschnitt der Paiva, der zu den saubersten Flüssen Europas zählt. Der Wanderweg selbst verläuft über etwa acht Kilometer zwischen Areinho und Espiunca, wurde fast vollständig aus Angelim-Kiefer gebaut und umfasst insgesamt fast 1.700 Stufen. Er wurde 2015 nach einem Brand und jahrelanger lokaler Unterstützung eröffnet. Innerhalb eines Jahrzehnts wurde er zur meistbesuchten Attraktion im Distrikt Aveiro und zieht Wanderer an, die heute lieber eine Paiva-Walkways-Tour ab Porto buchen, anstatt die Bergstraßen allein zu bewältigen. Was der Route ihren Charakter verleiht, ist das Wasser. Die Paiva fließt ungestaut durch Schiefer und Granit, bildet Stromschnellen bei Vau und weitet sich zu Stränden bei Espiunca. Seit 2021 hängt darüber die 516 Arouca — eine Fußgänger-Hängebrücke mit 516 Metern Länge, die 175 Meter über dem Flussbett an Himalaya-artigen Kabeln befestigt ist, die in den Schultern des Tals verankert sind. Sie überquert den Aguieiras-Wasserfall. Drei Jahre lang hielt sie den Rekord als längste Fußgänger-Hängebrücke der Welt und bleibt das prägende Bild der Passadiços do Paiva im öffentlichen Bewusstsein. Die Erhaltungsgebühr beträgt 2 EUR pro Person, ist online buchbar und finanziert die Instandhaltung der Holzbeläge, die das ganze Jahr über Sonne, Frost und Flussnebel ausgesetzt sind. Die Tore öffnen um 09:00 Uhr und schließen um 17:00 Uhr, an jedem Tag der Woche. Das Dorf Arouca selbst, in der Rua Abel Botelho, 4, liegt unterhalb eines Benediktinerklosters, dessen Kirche den unverwesten Körper der Königin Mafalda beherbergt – eine Erinnerung daran, dass dieses Tal schon Jahrhunderte vor der Freizeitnutzung ein Ort der Einkehr war. Die meisten Anbieter, die eine Paiva-Walkways-Tour ab Porto durchführen, kombinieren den Weg mit der Brücke, und einige integrieren die Kanäle von Aveiro oder eine Rafting-Tour auf dem Fluss selbst – die Interpretation des Geoparks, was ein einzelner Tag in diesen Bergen bieten kann.