Il piano di calpestio del 516 Arouca è sospeso a 175 metri sopra il fiume Paiva e l'intera struttura pesa meno delle due torri in cemento che la sostengono. Questa è l'aritmetica di un ponte pedonale sospeso: 516 metri di campata, una passerella a griglia metallica e cavi ancorati nella roccia scistosa su entrambe le sponde di una gola che il fiume ha impiegato milioni di anni a scavare. È stato aperto al pubblico il 29 aprile 2021, costruito su progetto dell'ingegnere portoghese Itecons e ispirato ai ponti pedonali in stile tibetano del Nepal. Per due anni ha detenuto il record come ponte sospeso pedonale più lungo del mondo, finché i rivali cechi e svizzeri non lo hanno superato. Il record contava meno della geografia. L'Arouca Geopark, Geoparco Globale UNESCO dal 2009, copre 328 chilometri quadrati della Serra da Freita e della valle del Paiva, e il ponte unisce due sponde che in precedenza richiedevano un giorno intero di deviazione per essere collegate. I viaggiatori che cercano i biglietti per il ponte sospeso 516 Arouca stanno, in pratica, acquistando l'accesso a un paesaggio lineare piuttosto che a una singola struttura. La geologia è il motivo per cui la regione ha ottenuto la designazione UNESCO. Arouca ospita le pedras parideiras – "rocce che partoriscono" – affioramenti di granito che espellono lentamente noduli di biotite mentre si erodono, un fenomeno documentato in pochi siti in tutto il mondo. Nelle vicinanze, le cave di Canelas conservano trilobiti tra i più grandi mai ritrovati, alcuni dei quali superano i 70 centimetri. Il Paiva stesso è classificato tra i fiumi più puliti d'Europa, con le sue acque che scorrono limpide sopra strati di quarzite e piscine di granito. Il modello di conservazione è deliberato. Una tariffa di 12 EUR, addebitata a persona, finanzia la manutenzione del ponte e degli 8 chilometri dei Passadiços do Paiva che costeggiano il fiume, e l'ingresso a uno include l'altro. Le passerelle, con pavimentazione in legno posata su telai in acciaio, sono state aperte nel 2015 e ricostruite dopo un incendio boschivo nel 2016 – una lezione precoce su quanto fragile possa essere l'accesso ingegnerizzato in questo terreno. L'accesso è giornaliero, dalle 09:00 alle 17:00, dal sito presso l'Arouca Geopark, Arouca, Portogallo. Ciò che la struttura ha fatto per Arouca è misurabile. Un comune di circa 21.000 abitanti riceve oggi centinaia di migliaia di visitatori all'anno, la maggior parte dei quali arriva da Porto, 70 chilometri a nord. I tour guidati con biglietti per il ponte sospeso 516 Arouca sono diventati la principale risorsa economica della regione, e l'ingresso a pagamento è ciò che mantiene le passerelle in buono stato. Il ponte non è la destinazione. È il punto di giunzione.