Esa línea reconstruida de tablones es la que los caminantes cruzan ahora en un tour por los Passadiços do Paiva. El recorrido discurre entre Areinho y Espiunca, en el municipio de Arouca, a unos sesenta kilómetros tierra adentro desde el Atlántico. Los suelos de madera, las barandillas de cable y largos tramos de escaleras llevan el sendero sobre barrancos donde el valle no deja margen alguna, anclados en todo momento a esquistos y granitos depositados en el Paleozoico.
Arouca entró en la Red Europea de Geoparques en 2009 y fue confirmado como Geoparque Mundial de la UNESCO en 2015, el año en que se inauguraron las pasarelas. La designación se basa en cuarenta y un geositios. En la cantera de Canelas, los expertos en pizarra descubrieron trilobites de casi setenta centímetros de ancho, entre los fósiles de su tipo más grandes registrados en cualquier lugar. En Castanheira, la Pedra Parideira expulsa nódulos de granito a medida que el afloramiento se erosiona, un fenómeno que la tradición local interpreta como un nacimiento. El río nace en la Sierra de Leomil y llega al Duero aguas abajo, en Castelo de Paiva. Los operadores de la costa organizan ahora tours por los Passadiços do Paiva a través de este paisaje como una excursión de un día completo.
El Arouca 516, colgado a 516 metros sobre el desfiladero y a 175 metros sobre el agua, se inauguró el 29 de abril de 2021 y ostentó el récord del puente colgante peatonal más largo del mundo hasta que un rival checo lo superó al año siguiente. El puente y las pasarelas siguen siendo estructuras separadas, aunque los itinerarios suelen combinarlos. Los listados circulan como tour por los Passadiços do Paiva desde Oporto, como tour por los Passadiços do Paiva y puente colgante, como tour por Aveiro y los Passadiços do Paiva, y como Paiva Walkways Touren para grupos de habla alemana. La señalización portuguesa conserva el nombre original y sencillo: Passadiços do Paiva.
El acceso sigue siendo deliberadamente barato y controlado. Las entradas para el tour por los Passadiços do Paiva conllevan una tasa de conservación de 1 EUR por persona, requieren reserva previa y las puertas mantienen un horario uniforme durante toda la semana, de 09:00 a 17:00. Los 500 escalones en el extremo de Areinho explican por qué la ruta se describe como una caminata y no como un paseo. Esa modesta tarifa financia el mantenimiento de una estructura expuesta a inundaciones, al sol y al mismo riesgo de incendio que casi acaba con ella, sobre un río que los ecologistas aún consideran uno de los menos contaminados de Europa. La pasarela es, al fin y al cabo, un acto de mantenimiento tanto como de ingeniería.
8 h
